25 февраля автоматический аппарат OSIRIS-REx передал на Землю серию новых изображений северного полюса астероида Бенну (101955 Bennu), сделанных при помощи широкоугольной камеры MapCam и камеры высокого разрешения PolyCam с высоты 1,8 км. Изображения демонстрируют участок поверхности в северном полушарии небесного тела.

На фотографии можно увидеть область шириной примерно 180 м, усыпанную большим количество крупных булыжников.На врезке (снимок камеры PolyCam) более детально показан один из подобных камней. Его высота составляет около 15 м, что сравнимо с размером горбатого кита. Рядом с ним расположен участок, который практически лишен больших каменных обломков и покрыт реголитом. Такие места особенно интересуют специалистов миссии как перспективные места для взятия образцов грунта.

До недавнего времени OSIRIS-REx находился на низкой орбите, проходящей на расстоянии всего 1,6-2,1 км от поверхности астероида. В начале марта аппарат приступил к выполнению следующей части программы, известной под обозначением Baseball Diamond phase. В ее рамках зонд выполнит серию пролетов Бенну, в ходе которых получит изображения нескольких его регионов с разных точек обзора. Это позволит создать глобальную карту поверхности и определить, какие участки являются безопасными для отбора образцов. Во время этой фазы автоматический разведчик также будет заниматься определением химического состава всей поверхности Бенну.

По материалам: https://www.nasa.gov